Gol yang menyemakan kedudukan di akhir pertandingan oleh pemain belakang Winston Reid menjadikan Selandia Baru meraih angka pertama Piala Dunia dalam sejarah mereka dengan bermain imbang 1-1 lawan Slovakia, Selasa malam (15/6/2010).

The All Whites, yang kalah dalam ketiga pertandingan di penampilan putaran final lainnya di tahun 1982, tampaknya akan mengalami kekalahan setelah sundulan Robert Vittek membuat Slovakia unggul di menit ke-50 pertandingan Grup F.

Tetapi, tiga menit memasuki injury time, sundulan Reid dari umpan silang Shane Smeltz menggagalkan kemenangan Slovakia dalam pertandingan pertama Piala Dunia mereka sebagai negara merdeka.

Dengan Slovakia berjuang mengatasi kondisi dingin dan berangin, the All Whites lah yang mempunyai banyak kesempatan mencetak gol, dengan Chris Killen dan Smeltsz (dua kali) gagal memanfaatkan kesempatan emas sebelum Reid menjebol gawang lawan.

Pemain Middlesbrough, Killen, hanya memerlukan waktu lima menit untuk mengancam gawang lawan, dengan menafaatkan tendangan bebas Simon Elliots, tetapi sundulannya tepat mengarah ke penjaga gawang Slovakia, Jan Mucha.

Dua puluh menit berlalu sebelum Slovakia mengancam gawang lawan, tembakan kapten Marek Hamsik jauh melebar dari gawang.

Secara bertahap mereka mulai melakukan tekanan dan, setelah bermain di kotak penalti oleh Vladmimir Weiss, tendangan tumit Stanislav Sestak melebar dari gawang Mark Paston.

Paston, yang tanpa ragu-ragu mencegat umpan silang, beruntung terhindar dari hukuman setelah sepenuhnya kehilangan bola ketika ia berusaha menghalau bola untuk mengamankan kotak penalti.

Tembakan menukik Hamsik harus ditepis Paston di babak pertama, tetapi lima menit memasuki babak kedua, Slovakia menembus kebuntuan.

Sestak melakukan umpan silang dan Vittek menyambutnya dengan sundulan yang membobol gawang Paston.

Vittek mestinya menambah kemenangan timnya melalui serangan balik 20 menit menjelang pertandingan usai, tetapi Reid mampu memblokir bola tendangannya.

Dengan pertandingan tinggal tiga menit, Smeltz mendapat umpan dari bek Liverpool Martin Skrtel, namun bola sundulannya melebar. Kesempatan terakhir Selandia Baru tampaknya telah hilang, namun Reid membalikkan anggapan itu. (An)